电机作为新能源汽车的动力来源，其品质决定了新能源汽车可以走多远。加上近些年来电动车的发展形如星火燎原之势，电机的重要性不言而喻。目前市场上的新能源汽车所使用的的电机主要是两种，永磁同步电机和交流异步电机。
永磁同步电机的工作原理就是电生磁。通电后，电机中的线圈就会产生磁场，然后又因为内部的磁铁同性相斥，所以线圈便会开始转动。电流越大，线圈的转动速度就越快。
而使用永磁同步电机的优点就在于其电机的体积小且质量轻，可以省下不少的空间；另外永磁同步电机的使用效率表现优异，其高功率密度致使其电机的工作效率可以达到97%，这对于汽车而言就是保证了动力和加速度。不过永磁同步电机的缺点在于它造价昂贵，需要用到稀土这种稀缺资源作为材料。而众所周知，中国是作为世界上稀土存储量最多的国家，而且中国的磁性材料的总产量也达到了全球的80%。所以，国产的电动车都是基本上使用永磁同步电机，例如北汽新能源、比亚迪和小鹏汽车等。
而交流异步电机，虽然也可以视作为电生磁的原理，但与永磁同步电机不同，它采用线圈+铁芯的设计。通电后磁场出现，并且随着电流的变化，磁场方向和大小也跟着改变。
虽然没有永磁同步电机的高功率，但交流异步电机的价格比较低，所以成本控制很理想。不过体积大也是占用了一定的汽车空间，另外能量消耗很高也是一个大的弊端，导致运行效率也很低。所以，交流异步电机应用在新能源客车上较多。另外，特斯拉也是主要使用交流异步电机的汽车品牌之一。
电机的发展目前还是处于一个瓶颈急需要突破的时期，关于永磁同步电机和交流异步电机的比较，其实没有太大的区别。像国产品牌电动车就注重空间，合资品牌特斯拉就更追求动力，所以侧重使用的电机就不一样。