常见的耳机单元有四种，分别为动铁单元、动圈单元、平板单元、静电耳机四种。
不同的发声单元在音质的呈现上也是截然不同的，下面就将这几种单元的原理特点做个分析。
1、动铁单元
其动铁单元还有一种叫法叫做平衡电驱式单元，在结构设计上相对简单，线圈绕在位于永久磁场中央的平衡衔铁上，变化的电流磁化衔铁，永久磁铁产生的磁场作用在磁性变化的衔铁上，从而产生震动。震动的衔铁通过连接棒将震动传导在微星振膜的中心点，带动振膜震动从而发声。因动铁单元体积小，所以在结构设计上更具优势，可在耳塞腔体内集成多个动铁单元。
2、动圈单元
动圈单元是目前发生单元中使用最多且最为广泛的，其工作原理与扬声器类似，动圈单元振膜上附有线圈，变化的电流通过线圈产生磁场，与下方的永久磁体作用从而使振膜片震动发声。其能够将额外的磁能量转化成声学能量，让声音更有力。
3、平板单元
平板单元的工作原理是将线圈嵌入轻薄的振膜中，永磁体集中在振膜的一侧或两侧，振膜中线圈内变化的电流产生磁场，在永磁体的产生的磁场中受力被作用，从而震动发声。并且平板单元耳机在工艺精度上要求相对较高，对于追求极致音质体验的发烧友更友好。
4、静电耳机
静电耳机算得上是发声单元上的一大突破，虽然其架构仍然没有脱离传统发声的原理架构，但其独特的发声原理可以获得更加真实的声音还原。
其原理是将音频型号放大接在固定的极板上，变化的音频信号会在两极板之间产生变化的电场。耳机的金属振膜处于两极板之间，外接上极高的电压，振膜在音频信号产生的变化电场中，振膜上的电荷受力，从而使振膜发生摆动，形成声音。
静电耳机的驱动方式全靠静电场作用，完全不依靠磁力。但是静电耳机需要专门的放大设备才能驱动，相对成本偏高些。