继电器的基本工作原理继电器是一种电励开关。由电磁系统和接点系统两大主要部分组成。电磁系统由线圈、固定的铁芯和轭铁以及可动的衔铁构成，接点系统由动接点和静接点构成。当线圈中通人一定数值的电流后，由于电磁作用或感应方法产生电磁吸引力，吸引衔铁，由衔铁带动接点系统，改变其状态，从而反映输入电流的状况。
电磁继电器的基本原理如图1-1所示。它的动作原理也与电磁铁相似，它就是一个带接点的电磁铁。当给线圈中通以一定数值的电流后，在衔铁和铁芯之间就产生一定数量的磁通，该磁通经铁芯、衔铁、辄铁和气隙形成一个闭合磁路，铁芯对衔铁就产生了吸引力。衔铁(a)吸引力的大小取决于所通电流的大小。当电流增大到一定值时，吸引力增大到能克服衔铁向铁芯运动的阻力时（主要是衔铁自重），衔铁就被吸向铁芯。由衔铁带动的动接点（随衔铁一起动作的接点）也随之动作，与动合接点（前接点，以下称前接点）接通。此状态称为继电器励磁吸起（以下简称吸起）。
吸引力随电流的减小而减小．当吸引力减小到不足以克服衔铁重力时衔铁靠自重落下（称为释放）．衔铁带动动接点与前接点断开，与动断接点（后接点．以下称后接点）接通。此状态称为继电器失磁落下（以下简称落下）。
可见电继电器具有开关特性．可利用它的接点通、断电路，构成各种控制和表示电路。信号点灯电路如图1-1（b）所示．前接点接通时点亮绿灯．后接点接通时点亮红灯。
二、继电器的继电特性
继电器的特性是当输入量达到一定值时，输出量发生突变，
如图1-2所示。继电器线圈回路为输入回路．继电器接点所在回路为输出电路。当线圈中电流Ix从0增加到某一定值Ix2时，继电器衔铁被吸引，前接点闭合，接点回路中的电流Iy从0突然增大到Iy2此后，若Ix继续增大，由于接点回路中阻值不变，Iy保恃不变。当线圈中电流Ix减小到Ix1时．继电器衔铁释放，输出电流ly突然从IY2减小到0。此后，Ix再减小，Iy保持为0不变。
三、继电器的作用
继电器具有继电特性，能以极小的电信号来控制执行电路中相当大功率的对象，能控制数个对象和1数个回路，能控制远距离的对象。
四、铁路信号对继电器的要求
（1）动作必须可靠、准确。
（2）使用寿命长。当继电器超过电寿命规定次数，或超过继电器的寿命管理周期时，继电器不能继续使用。
（3）有足够的闭合和断开电路的能力。
（4）有稳定的电气特性和时间特性。特性发生变化不能保证其使用时，不得继续使用。
（5）在周围介质温度和湿度变化很大的情况下．均能保持很高的电气绝缘强度。（在试验的标准大气条件下，继电器和插座的绝缘电阻不应小于兆欧。）
五、信号继电器的分类