磁场是由电流产生的，也可以说，磁场的本质是电流，这是目前公认的，只要有电流，就会产生磁场。通电导体周围存在磁场，可以让周围的小磁针发生偏转，这个实验很早之前就得到了验证。
磁场与电场一般，也是一个看不见、摸不着的客观存在，平时也只能用磁感线来描绘。一个永磁铁放在一个洒满铁粉的纸板下面，可以形象的解释磁感应的存在，以及它的闭合特性和疏密程度。
给一个线圈通入直流电，就可以产生一个不随时间变化的磁场，若给它通入交流电，所产生的磁场也会随时间交变。可见，直流、交流都会产生磁场，磁感应方向与电流方向满足右手定则。
平面某点的磁场方向为该点上磁感线的切线方向，大小则用磁感线的疏密程度来表示，与电场一样，它是一个有大小和方向的矢量。
接触到磁场，就会接触到磁通Φ这个概念，它指的是∶在磁场中，穿过某一截面的磁感线数。那怎么数哪？没得数，也没法数，只能通过在磁感应强度B与截面积S的乘积来表征，即Φ=BS。在磁路当中，它相当于电路中的电流，电流恒定，磁通Φ就基本恒定。
磁感应强度B衡量介质磁场大小和方向的量，由于B=Φ/S，又称它为磁通密度。磁感应强度B与磁场强度H容易混淆，再此给它们区别一下，磁场强度H等于单位长度上的磁动势，即H=NI/L，它随电流的增大而增大，但磁感应强度B则不同，它不但取决于电流大小，还取决于材质，磁饱和以后，电流再增大，磁感强度会继续增大，但磁感应强度B就会趋于平稳。
不同的材质，导磁能力是不同的，这与不同导体，导电性能力不同一般无二。衡量材质导磁能力大小的量用磁导率μ来表示，μ=B/H，真空中的磁导率μ0是一个常数(4π×10H/m)，其他材质的导磁能力大小都是与真空比较而言的，就是相对磁导率μr，μr=μ/μ0。
若μr略大于1，此类材质成为顺磁物质，比如空气，若略小于1，称为反磁物质。再此提一下，铜是电的良导体，但它绝非良磁体，它的磁导率比真空还要小些，属于反磁物质，H增大，B反而会减小。
这点与铁这种物质就不相同，铁不但可以导电，而且可以用来导磁，属于铁磁材料，导磁能力要比真空大的多。所以，变压器、电机的磁路部分又被称之为铁芯。