点火系统的发展与摩托车的发展同等重要，早期的内燃机设计是只考虑工业用途的动力供应问题，属于是静置式的工业发动机，随后才开始有摩托车的观念出现，利用内燃机作为动力驱动车辆前进。
内燃机是在年由雷诺（Lenoir）制造，虽然与今天使用的发动机大不相同，但其贡献不小。因为它提供发动机更进一步改良的蓝本，而且是首先使用电力点火。利用配置在气缸头上的火花塞与震动线圈产生火花来点燃混合气，但是这种点火方式在当时并未得到广泛的使用。
年德国工程师奥托制造了第一台四冲程汽油机，当时选用的点火方法是敞开火焰（openflam）点火方式，敞开火焰点火方式是将引导火焰放置于发动机气缸头开口的附近，考虑到气缸内的压缩压力会吹灭火焰，所以设计上必须很小心。
奥托使用定燃气体火焰与侧置式气门，让火焰按照发动机循环的正时进入气缸，此时的发动机压缩比很低。