发电机的发电过程是一种能量转换过程，例如，水流动的能量带动水轮机转动，由水轮机带动发电机转动，并输出感应电动势，即将水库中水流的能量转换为电能。
发电机基本的工作过程即为将各种带动发电机转子转动的机械能，通过电磁感应转换为电能的过程。
1．原理：发电机是根据电磁感应现象制成的。2．发电机的构造：由定子和转子两部分组成，包括磁极、线圈、铜环、电刷等。3．能量转化：发电机是将机械能转化为电能的机器。说明：闭合电路的一部分导体在磁场中做切割磁感线运动时，导体中就会产生感应电流。（1）“闭合电路的一部分导体”这句话包含两层意思，一是电路必须是闭合的，即组成电路的各个器件连接成一个电流的通路；二是电路中的一部分导体在磁场中，而不是整个电路在磁场中做切割磁感线运动。（2）“做切割磁感线运动”，这是反映导体垂直切割或斜着切割，即导体的运动方向和磁感线方向一定要成一定角度，不能与磁感线平行．切割磁感线运动指的是导体与磁场的相对运动，可以是导体运动，也可以是磁场运动。（3）要注意“时”字，即必须是导体正在做切割磁感线的运动的时候，才能同时产生感应电流。如果某部分导体虽然做过切割磁感线运动，但现在处于静止状态，那么该电路中也不会有感应电流。在电磁感应现象中，感应电流方向踉导体切割磁感线的运动方向磁感线方向有关；在相同条件下，线圈匝数越多，感应电流越大。发电机是电磁感应现象的重要应用。周期性改变方向和大小的电流叫交流电。电流经过一个周期变化所需时间叫交流电的周期。