打点计时器是一种测量短暂时间的工具。如果运动物体带动的纸带通过打点计时器，在纸带上打下的点就记录了物体运动的时间，纸带上的点也相应地表示出了运动物体在不同时刻的位置。研究纸带上的各点间的间隔，就可分析物体的运动频率。
工作原理：
利用电流的磁效应打点计时，当计时器的线圈通入6V以下的交流电时，线圈产生周期性变化的磁场，在线圈和永久磁铁的作用下，振片便上下振动起来，位于振片一端的振针就跟着周期性振动。这时，如果纸带运动，振针就在纸带上打出一系列的点。打点间隔的时间为0.02s。
打点计时器有电磁打点计时器和电火花打点计时器两种，它们的打点的周期是有交流电的频率决定的，电磁打点计时器用的是低压交流电，电火花打点计时器用的V的电源。
电磁打点计时器：
电磁打点计时器是一种使用交变电源的计时仪器，工作电压约为8V，能够按照相同的时间间隔，在纸带上连续打点。当电源频率是50Hz时，每隔0.02s打一次点。如果把纸带和运动的物体连在一起，纸带上各点之间的距离就表示相应时间间隔中物体的位移大小。
电火花打点计时器：
电火花打点计时器是利用火花放电使墨粉在纸带上打出墨点而显出点迹的一种计时仪器。电火花打点计时器的计时原理与电磁打点计时器相同，不过在纸带上打点的不是振针和复写纸，而是电火花和墨粉。