电器分为高压电器和低压电器。低压电气一般是指在交流50Hz、额定电压V、直流额定电压V及以下的电路中起通断、保护、控制或调节作用的电器产品。
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在大多数行业应用以及人们的日常生活当中，一般使用低压供电，使用低压设备，因此低压电器使用十分广泛，直接影响了供电系统以及控制系统的质量。
低压电器按照动作方式分，可以分为手动电器和自动电器；按用途分，可以分为控制电器、主令电器、保护电器、执行电器、配电电器。我们从空气断路器开始讲起。
上图是不是很眼熟？没错，在家里的配电箱中我们经常能看到它的身影，我们经常说的跳闸，就是这个器件在起保护作用。
空气断路器
空气断路器又叫自动空气开关，简称断路器。是低压配电网络和电力拖动系统中常用的一种配电电器。它集控制和多种保护功能于一体，在正常情况下可以用于不频繁接通和断开电路以及控制电动机的运行。当电路中发生短路、过载和失压等故障时，能自动切开故障电路，保护线路和电器设备。
优点
空气断路器具有操作安全、安装方便、工作可靠、兼顾多种保护、动作后不需要更换元件等优点，因此得到广泛的应用。
安装
安装时，空气断路器应垂直于配电板安装，电源引线接至上端，负载引线端接至下端。
表示方法
学习一个新的器件，我们应从它的表示方法入手，根据国标，它的文字符号是用QF表示，图形符号如下图所示：
接下来我们通过空气断路器的原理图，来学习一下它是如何工作的。
如上图所示，断路器中的触电部分俗称主触点，它一般由操作机构手动或电动合闸，然后由自动脱口机构将主触点锁在合闸位置上，以确保电路的正常接通。如果电路发生故障，自由脱扣机构在其他脱扣器的推动下动作，使钩子脱开，于是主触点在弹簧作用下，迅速分断起到保护作用。过流脱扣器的线圈和主电路串联，采样通过主电路的电流信号。欠电压脱扣器的线圈与电路并联，采样电路的电压信号。
选择原则
据不完全统计，我国生产多个系列，多个品种，上万个规格的开关电器，这些开关电器具有不同的使用用途和使用条件，因而有不同的选用方法，但总体而言应该遵循以下两个原则：
1.安全原则：使用安全可靠是对任何开关电器的基本要求，保证电路和用电设备的可靠运行，是使生产和生活得以正常进行的重要保障。
2.经济原则：经济性考虑又可分开关电器本身的经济价值和使用开关电器产生的价值。前者要求选择得合理、适用；后者则考虑在运行中必须可靠，而不致因故障造成停产或损坏设备，危及人身安全等构成的经济损失。
空气断路器的主要参数有：额定电压、额定电流、极数、脱扣器类型及其整定电流范围、分断能力、动作时间等，因此使用空气断路器时应注意以下的选用原则：
A.额定电压应不小于线路或设备额定工作电压，对于配电线路应注意区别电源端保护还是负载端保护。
B.额定电流应不小于负载工作电流；若使用环境温度高，应适当增大其额定电流值。
C.自动开关的通断能力应不小于电路的最大短路电流。
检测与测量
器件在使用之前必须进行必要的检测与测量。
1.首先对器件机械部件进行检查，外观应无明显破损，各部件完好；
2.然后对可动部件进行操作检查，将断路器合闸、分闸，操作是否平顺、正常；
3.再使用万用表通断档进行测量，在空气断路器分闸的状态下，分别测量四路两端。万用表不发出声响，显示屏显示为“1”表面触点断开；
4.最后，在空气断路器合闸的状态下，分别测量4路的通断情况，正常状态下万用表发出蜂鸣，表明触点闭合声。