变压器可以改变电压，是一种电磁感应的方式。改变电压的目的是为了交流电的传输，当某一绕组从电源端接收电能时，经过电磁感应的作用可以在其余绕组的另一端形成频率相同、不同电压、电流输出的交流电能。这个转化电压的过程中必然会带来能量的少部分损耗，少部分的能量损耗最终以热能的形式表现出来，所以变压器会配备油冷却和强制风冷却装置。
小型容量的变压器会配备自然循环的油冷却装置，中大型的变压器，大多数采用强迫油冷却循环，这里的强迫是指依靠独立的油泵压力来加快冷却效果以满足变压器的散热需求。变压器使用的冷却油液成分很复杂，主要是环烷烃、芳香烃类的有机物构成，变压器油的纯度越高，它耐电强度就越高。在变压器运行中变压器油中含有的杂质在高强度电场力的作用下顺着电场方向形成“小桥”，这些“小桥”可能成为泄漏的通道，所以及时定期更换变压器油对变压器的养护特别重要。
世界上第一台变压器诞生于一百多年前的欧洲，那时只应用于单相系统供电中，随后五年以后才出现了三相电力变压器。变压器主要组成部分为铁芯和绕组，铁芯型式有芯式和壳式两种，其绕组有初级绕组（一次绕组）和次级绕组（二次绕组）之分，由于初级、次级绕组匝数不同，故两侧电压不同，即对电压进行了改变、变换，所以称此种设备为变压器。
变压器内部结构三相变压器常使用两种连接方法，星形（Y）连接和三角形（D）连接，其中三相绕组的首端表示为：A、B、C，三相绕组的末端表示为：X、Y、Z。
三相变压器绕组接线Y连接时，三相绕组X、Y、Z接成一点，形成中点，将A、B、C引出来作为输入或输出端，若中点O引出端接地则称为YN接法。
D连接时有两种形式，第一种方式为：A→Y，B→Z，C→X，此时A、B、C引出作为出线；第二种方式：A→Z，B→X，C→Y，同样A、B、C引出为出线。
将初级和次级绕组分别按照Y、D不同的接法配合可以组成多种连接方法，如（YN，d）、（Y，yn）、（Y，d）等，其中“，”前表示高压侧绕组接线，“，”后表示低压侧绕组接线。
变压器的绝缘套管用于将变压器内部的高、低压引线引到油箱外部，它作为引线对地绝缘部分并且负担固定引线的作用，这就要求绝缘套管有足够的机械强度和电气强度。
变压器绝缘套管我国的电力系统中，变压器中点接地采用的方式有：中点直接接地、中点经消弧线圈接地、中点不接地系统，这里的中点引线到用户端称为零线。
变压器可以单台运行，也可以分列运行和并列运行，一般小容量负荷轻的边远地区采用单台运行，单台运行其供电可靠性差，如变压器出现故障则所带负荷都将中断。分列运行时两组变压器各自供给自己的电源负荷，变压器在二次侧没有电气连接，并列运行方式在我国变电站中应用最为广泛。
两台变压器并列运行